[naertu]

"Пурпурные Земли"

Предупреждение: эротически окрашенные отношения между существами одного пола, упоминание секса между существами одного пола, нечеловеческие нравы, жестокость, встречается мат.
Кому не надо, тот в кат не лезет и не пишет мне потом гневных писем)
Фентези, меч-и-магия, много юста, любовный треугольник, сюжет, война, кровища.
Развернутые и просто отзывы приветствуются. Автор любит фидбэк.

Части 1-4 находятся здесь

часть пятая, последняя

Удар тяжелого меча выбил из рук Аррангара его собственный клинок. Маг опустил взгляд вниз и увидел, что у него обрублены руки ниже локтей.
Как же тогда он дрался?
Кайрен-изменник усмехнулся, распустил кольца плети и захлестнул ими горло Упыря, свалив того на колени. Аррангар попытался ухватиться за сдавившую шею петлю, но фантомные пальцы прошли насквозь. Отчаянно пытаясь вдохнуть, пока варвар тащил его к себе по камням, он видел перед глазами красные звезды.
Словно рыбу, попавшую на крючок, вытягивали из воды. И трепыхается он, наверняка, так же жалко.
Очень близко оказывается Кайрен-изменник, склоняется к Аррангару, но глаза предателя отчего-то отливают не той ранящей душу синевой, а пурпуром рубиновых звезд.
-Этого хочешь? - шепчет он прямо в губы магу и с тихим смешком притягивает к себе в какое-то жалкое подобие объятий.
Аррангар закрывает глаза и отворачивается.
Предатель, изменник, мразь, подлец. Но при виде его у Аррангара все так же продолжает сбиваться дыхание, все так же жаждет он прикоснуться, все так же проходит дрожь по телу и сладко сжимается сердце, когда варвар оказывается так близко.
-Скажи мне, проклятый ты упрямец, - говорит Кайрен, отгибая голову Аррангара назад за волосы и удушающая хватка на белом горле становится хваткой пальцев, а не плети.
Маг молчит, закусив губы и закрыв глаза, чувствуя, как ломится сквозь ребра глупое сердце, пытаясь пробить их насквозь, и боится что этот оглушительный грохот, вместе с дрожью предательского тела уже все сказали Кайрену за него.
Верховный некромант Империи был способен запретить себе обращать внимание на свое величайшее поражение и желание, запретить себе думать и вспоминать.
Но запретить себе видеть сны о нем не мог.

Войска Империи шли не скрываясь - под ритмичный бой барабанов, с песней и развернутыми знаменами. Так ходят хозяева по своей земле, которым совершенно нечего бояться и не от кого прятаться.
Когда впереди показался варварский лагерь, Шие скомандовала стоять и подождала, пока уляжется поднятая пыль.
Потом влезла на торчавший одиноким зубом из земли кусок скалы и взревела. Встопорщила головной гребень и шипы вдоль хребта, а костяные пластины естественной брони наоборот прижала к телу плотнее, разом сделавшись еще более внушительной, хотя казалось бы куда уж дальше. И без того два метра сплошных мышц, зубов, когтей и злости.
-Слушай меня, варварское дерьмо! - голос демоницы прогремел над пустыней барабаном войны. - Чтобы через час тут стоял ваш вождь и те трое, которых вы держите в плену! Не будет — так вырежем всех! А детишек ваших я сначала выебу и сожру!
Некоторые из славных бойцов Империи, до сего момента не сталкивавшиеся с манерой госпожи Эйхири вести переговоры слегка сбледнули лицами, видимо, представив.
Шие взревела еще раз, таким образом ставя точку в сказанном и спрыгнула с булыжника, избранного ею в качестве трибуны.
-Час отдыхать, много не жрать, вина не пить. Унюхаю пьянь — откушу голову. Выполнять, - скомандовала она и вразвалочку удалилась в сторону своего дракона. Живой и своенравный, он чем-то напоминал Шестой ее саму. Жаль, как и все живые, был мелкий и с трудом летел даже с одной Шие на хребте. Привычные создания некромантов, гигантские костяные драконы могли поднимать в воздух до трех сотен бойцов и лететь без устали сколько понадобится.
Но были покорны и вот как этот мелкий гаденыш не пытались попробовать госпожу на зуб.
Да и в любом случае, лететь на них в эту Дальнюю Срань, как Шие про себя окрестила местность, где отсутствовала магия, было нельзя.
У себя в лагере Кайрен прекрасно слышал все, что было высказано над пустыней громогласной Шестой и остался к сказанному равнодушен.
Он собирал в ладонь песок, просеивал сквозь пальцы и любовался его красноватым отблеском.

-Ты слышал? - Аррангар кивнул в сторону пустыни, откуда доносился рев Шие.
-Да тут бы глухой услышал, - проворчал Таграт, которого разбудили все эти упражнения демоницы в риторике. - Не пойму одного. Сейчас начнется старая песня.
Четвертый распрямил затекшую ногу и пошевелил пальцами.
-Кайрен будет угрожать убить нас, Шие — его людей. Какое-то время все поорут, ни к чему не придут и потом начнется мясо. Так?
-Примерно, - кивнул Аррангар, внимательно глядя на задумчивого Четвертого и не менее задумчивого Райнара. Второй, хоть и вел себя как влюбленный идиот и смотрел на Упыря щенячьими глазами, но размышлять умел.
-Не пойму на что рассчитывал Кайрен. Его бы точно так же прихватили за жопу и трахнули при обмене нас на Пустошь. Ну, если бы Император вроде как согласился на его требования.
Аррангар хмыкнул и отвел взгляд.
Райнар рисовал пальцем в песке узоры и хмурился. Красноватый цвет песка ему не нравился. Второй раньше списывал все на закаты и рассветы, мол, свет так падает, но сейчас видел четко и ясно. Пески изменили цвет.
-Он маг иллюзий. Может быть он хочет выслать их вместо нас и себя? - предположил Райнар и вспомнил про медальон, который так и не использовал.
-Может быть. Но иллюзии долго не живут, обман быстро раскроется, - Аррангар прикрыл глаза. Он чудовищно устал и его даже радовало то, что в любом случае, через час все закончится. Либо смерть, либо свобода.
Учитывая, что вокруг пленников как раз занимали удобные позиции варвары с длинными ножами и луками - скорее все-таки первое.

Через час на указанное место вышел вождь, совершенно один. Кайрен не взял с собой своего меча и стер с лица черно-синюю краску, снова из бога войны обратившись человеком.
-Где пленники? - ощерилась Шие.
Кайрен спокойно обвел взглядом имперскую армию.
-Я пришел говорить.
-А мы пришли убивать, - рассмеялась демоница. - Ты плохо меня слышал! Впрочем, я сейчас снесу твою поганую башку и сама заберу то, зачем пришла.
Вождь отрицательно покачал головой.
-Если я не вернусь, то пленникам перережут глотки, - он говорил ровным, даже несколько скучающим тоном. - Вы можете убить нас всех, но оживить их этим не сможете. Поэтому, предлагаю все-таки поговорить.
-Ну? - сплюнула Шестая, ненавидящая всю эту болтовню. По ней самое то было сейчас рвануться вперед, оторвать голову этому засранцу и броситься дальше, крушить черепа и разрывать на части мягких людишек.
-Не с тобой, - Кайрен вытянул руку и указал на высокого воина в глухом шлеме, который стоял чуть в стороне от всех остальных. - С ним.
Шие мазнула по нему взглядом и непонимающе дернула спинными шипами.
Воин же рассмеялся.
Сделал шаг вперед и содрал шлем с головы, бросил его на багровые пески. Пустынный ветер попытался было растрепать серебро волос, но стих под ядовитой зеленью взгляда. Шие молча опустилась на одно колено и склонила рогатую голову.
-И о чем же, мальчик? Сначала ты угрожаешь мне, а теперь, когда я пришел, предпочитаешь разговаривать, - Император вышел к вождю и остановился напротив него.
Кайрен усмехнулся.
-Если бы я не угрожал тебе, то ты бы не пришел. Если бы я не сделал всего, что сделал, то великая Империя и не подумала бы о том, чтобы выслушать одного жалкого варвара.
Император с любопытством посмотрел на Кайрена.
-Не то чтобы и сейчас великая Империя очень заинтересована в этом. Но так и быть. Итак... что же это такое было? - с отеческой укоризной спросил он мятежного мага. Изменник хорошо держался, не дрожал и не отводил взгляда, что нравилось правителю. -Ты призвал Других, они сожрали две демонских армии и разрушили мою Призрачную. Но, так как все маги живы, то воссоздать ее дело пары недель. Как видишь, большого ущерба ты мне не нанес. Если, конечно, ты пошутил про Пустоши.
-Я не пошутил. Мои требования остаются прежними.
-Ты не в том положении, чтобы чего то требовать, - мягко сообщил Император и подошел еще ближе к варвару. Протянуть руку — и вот оно, дрожащее теплое горло, с которого, насколько было видно, еще не сошли синяки, которые правитель на нем оставил в их предыдущую встречу.
Кайрен отрицательно покачал головой, не двигаясь с места.
-Ты все еще не понял. Ты уже потерял меня. Я — Пустошь. Так же, как ты — Империя. Другие Боги лишили магии мои земли по моей просьбе и ты это уже должен был понять. Красные пески подойдут к твоим стенам и остановятся у них. Так будет, если мы сейчас договоримся. Убьешь меня и пески пойдут дальше.
Правитель поднес к глазам свои прекрасно отточенные и отполированные когти и задумчиво на них посмотрел. Кайрен тоже на них посмотрел. Он их прекрасно помнил в своем животе и совершенно не жаждал повторить этот опыт.
-И ради чего? Плохо вам жилось, что ли? Так теперь будет еще хуже, - лениво ощерилась Империя. - Самостоятельности захотелось? И кто вы будете без меня? Нищие немытые людишки в костяных бусах. Эпидемии, голод, постоянные войны с демонами. Приплывут из-за моря соседи — и первыми ляжете опять же вы. Зачем, Пустошь?
Кайрен-изменник, Кайрен-вождь, Кайрен-Пустошь выпрямил спину.
-Мы пыль и грязь, жалкие варвары, чьи жизни меньше, чем ничто для тебя, Империя. Без гордости, без права на свободу, мы бессловесная тупая скотина. Среди нас никогда не рождались маги. Мы бесполезны для тебя — такими.
-Верно, все верно. Но на мой вопрос ты не ответил.
-Мы хотим жить свободно. Не в твоей тени. Дай нам дышать — мы станем мощным союзником и защитим твою спину, если ты ослабеешь. Задушишь меня — и никто не закроет тебя щитом в час поражения. Дай нам жить как мы хотим. Дай мне жить, я встану на ноги и стану тебе не рабом и не врагом, но верным союзником. Я подчиню демонов. Я закрою тебя от моря. Позволь мне быть.
Империя молчала долго, пристально глядя на человека.
-Что ж, ты додумался попросить, что похвально. Я услышал тебя. Ты знаешь, что я ценю своих магов, я знаю, что ты ценишь своих людей, - он прошелся по красному песку, искоса глядя на застывшего Кайрена. Шагнул к нему ближе, оказываясь вплотную — так, словно хотел поцеловать.
-Я чувствую как уходит магия в песок, но жаль что ты не подумал, мальчик, о том, что она не может просто исчезнуть. Ты призвал силу, с которой не сможешь справиться.
-Другие держат свое слово, - Кайрен не дрогнул, глядя в полыхающую зелень, но чувствовал, что силы его на исходе. Еще немного — и он свалится под ноги Империи, как падали все до него, и его сомнет, раздавит, сделает просто очередной горстью песка.
-К несчастью, - еще немного подержав его взглядом, Император искривил губы в усмешке:
-Название Пустошь тебе не подходит. Теперь будешь зваться Пурпурные Земли, - он легко толкнул Кайрена в плечо, заставляя сделать того шаг назад.
Покачнулся, но устоял. Хорошо. Может, и дальше устоит.
-Что ж, мальчик, будем считать, что мы договорились. Верни моих магов, я оставлю в покое твой народ. Я никак не вмешаюсь в то, что творится в Пурпурных Землях, если ты сам не попросишь меня о помощи. Клянусь Другими Богами.
Ярко полыхнула зелень в глазах Императора, отразилась в глазах вождя, которые с этой минуты утратили свою небесную синеву.
Ломким и резким движением, словно ему подсекли сухожилия, Кайрен преклонил колено и склонил голову. Тяжесть, упавшая ему на плечи, была желанна, но почти невыносима.
Он поклялся в верности, а затем взрезал себе запястье.
Из раны его пролилась кровь и застыла рубинами на песке.

По возвращению в столицу Таграт сожалел, что не сдержал клятву про выращивание ушей на задницах, но не потерял надежды однажды это сделать. Шестая снова ушла в запой, на этот раз прихватив с собой Пятого, который как раз достиг необходимого для этого состояния здоровья. Аррангар с головой окунулся в восстановление Призрачной Армии, пытаясь одновременно забыться и устранить последствия своего поражения. Помощь остальных он принимал, но оставался равнодушен к ней.
Вечерами Хелгеле Ратри беседовал с магом-псиоником через решетку и играл с ним в карты. По свидетельствам очевидцев, псионик проигрывал и не понимал, как он это делает.
Райнар, которого в запой не взяли, бесцельно шатался по дворцу и проклинал свою не сложившуюся жизнь. Геройских подвигов свершить не удалось, спасти всех тоже не вышло и даже мерзавцу Кайрену теперь морду не набить.
-Ты хотел стать героем? - спросил его Четвертый, который вдумчиво штудировал «Первоосновы преобразования» и не менее вдумчиво кушал моченые яблоки. Райнар со вздохом присоединился к яблокам и кивнул.
-Надо же о чем-то мечтать. Закрыть собой командира. Спасти всех в безвыходной ситуации.
Таграт хмыкнул.
-Папенька меня от такого как раз пилюлями по жопе то и лечил. Герои долго живут только в памяти.
Райнар пожал плечами. Спорить с Тагратом было делом заведомо безнадежным. Четвертый отгородился книгой и изрек из-за нее:
-Не мое это дело. Но ты лучше прекращай свои безответные любови. Пакостная это штука.
Райнар некоторое время побуравил его взглядом, потом поднялся и ушел. От того, что все происходящее с ним было так заметно, Второму было на редкость погано.
Для себя он решил, что Четвертый, конечно прав. Все. С этого дня — все. Хватит с него. Действительно, ходит тут как дурак, в рот заглядывает, от счастья млеет, когда видит. Тьфу, тряпка, аж противно!
Решительно и бесповоротно Райнар содрал с шеи медальон и выкинул в дворцовый пруд.
И потом долго смотрел туда, где шли по воде круги.

Луна заливала серебром покои Императора и в ее белом свете двое, сидевшие за столом, походили на призраков.
-Не могу поверить в то, что ты так взял и отдал ему земли, - Аррангар беседовал с с братом за чашей своего любимого белого астарского и пытался напиться.
Император любовался луной и пребывал в хорошем расположении духа.
-Другие Боги его послушали, выполнили то, чего он хотел, - в голосе правителя звучали довольные нотки. - Теперь морские соседи обломают зубы о земли-без-магии и с юга у нас надежная защита.
-Но... ты просто отдал их ему, - Аррангар злился и не очень понимал из-за чего именно. Из-за недели в плену, недели унижения и поражений? Но ведь сам прекрасно знал — кузен, если что, разменяет его как фигуру в игре. Так отчего же?
-Он влюблен в эти земли и свой народ. Возможно, у него действительно получится сделать из них что-то дельное. Как твоя рука? Не болит? - улыбка правителя была почти издевательски нежной.
Аррангар сжал зубы.
-Нет.
-Славно, - мягкий смешок. - Кстати, мальчик задал мне задачку, которую я пока не знаю, как решить.
-И какую же? - сквозь зубы процедил Аррангар, доливая в чашу вина.
Император протянул руку куда-то к луне, любуясь отблеском ее света на кончиках своих когтей.
-Другие держат свое слово. Пока жив мальчик, пока живы его дети и его кровь, граница земли-без-магии не двинется дальше. Но рано или поздно это все же произойдет. И до этого момента я должен понять как ее остановить. Либо, - он усмехнулся, - весь этот мир превратится в одни сплошные Пурпурные Земли.
Аррангар медленно отставил чашу. Мир вокруг него пытался опрокинуться и неясно было ли только вино тому причиной.
-Он... он знал, что так будет? - голос Упыря был удивительно тихим и неровным.
Император покачал головой.
-Нет, конечно. Откуда ему знать как ненасытны Другие.
Аррангар уронил враз потяжелевшую голову на руки, не в силах более смотреть на правителя. Луна в глазах Императора щерилась голодно и зло.
Узкая ладонь погладила Упыря по волосам, пропуская пряди сквозь когти, и это было последнее, что он почувствовал, прежде чем наконец провалиться в долгожданное забытье.

Он идет по пустыне, ночи в которой так холодны и все надеется выйти на огонь. Несмотря на то, что кругом абсолютная темнота, он знает, что песок под его ногами цвета крови и рубинов.
-Стоило того? - спрашивает насмешливая темнота голосом верховного некроманта.
Он не отвечает.

03-08/12/2013